廊下远远站着一个人影，灰衣裳，立着不动，像一根钉在柱子边的桩子。

他只当是天枢局的差人，没在意。

那影子立的位置，正好能看见正堂的门。

走到大门口，他才觉出后背凉飕飕的，自己不知道什么时候，出了一后背的汗。

那汗是凉的，贴在衣裳上，像贴了一层冰。

他抬脚要迈门槛，身后忽然有人低声叫住他：“林老板。”

林野回头，见祁烟从廊子那头快步追上来，一身灰布衣裳，到了门边才收住步子。她走得不急，步子却比平时快了一截，像是掐着点赶过来的。

“祁姑娘。”林野停住脚，“你怎么在这儿？”

祁烟没有答，先往门外看了一眼，才往前走两步，凑近他，压低声音说：“林老板，祁叔刚才那句话，你听懂了吗？”

“哪句？”林野问。

林野点头：“他说写信的人位置比他高。”

祁烟看着他：“那你知不知道，内堂比堂主位置高的，只有一个人。”

林野的心又提了起来。他等着她说出那个名字。

“天枢令。”祁烟说。

林野愣住：“天枢令？”

“天枢局名义上的老大，从来没人见过他的脸。”祁烟点头，一字一句道，“局里的老人说，天枢局立起来那天，他就坐在那张位子上。位子换没换过人，没人知道。”她顿了一下，“他传令，走的是旧制的祁字腰牌。局里的牌子早换了制，还认祁字的，就剩他一个。”

“就剩他一个……”林野把这话念了一遍，心里那根弦绷得更紧。

他忽然想起，自己怀里那块牌子的槽口，磨得滑得像块玉——少说揣了十年。

十年，够一个人把牌子揣出包浆，也够一个局，从立起来到烂到根。

林野问：“没人见过他的脸，祁堂主怎么认得出他？”

祁烟沉默了一下：“祁叔在内堂坐了这些年，有些事，不用看脸。”

林野的手，不自觉地往怀里按了一下。那里头，就揣着一块祁字腰牌。

祁烟看见他这个动作，目光在他胸口停了一停，没说什么，只补了一句：“那块牌子，这两日别亮出来。”

林野把手放下：“你这话，跟祁堂主一个意思。”

“祁叔让你别出门，你就别出门。”祁烟说，“他的话，从来不说第二遍。”

“局里知道天枢令的人，多吗？”林野问。

“该知道的都知道，不该知道的，都当不知道。”祁烟说，“这是规矩。”

林野把这几句话记下了。他认识祁烟这么久，知道她哪句是交差的，哪句是交心的。刚才那几句，句句都是交心的。

“那他这三个月，为什么不动手？”林野又问。

祁烟没有接这个话茬。她往门外看了一眼，才说：“这话，出我口，入你耳。出了这条胡同，我没跟你说过。”

说完，她退后一步，转身往廊下走去，步子不快，几步就消失在正堂的阴影里。林野看着她的背影拐过廊角，才把目光挪开。

林野站在门口，看着空荡荡的院子，半天没动。

他忽然觉得，这天枢局的门，进的时候是门，出的时候，就成了井口。井口上头是天，井口底下是水，他站在井沿上，上也不是，下也不是。

阿蛮在胡同口等他。见他出来，阿蛮什么也没问，只把身子往墙上一靠，等着他先开口。

林野也没开口。

他在胡同口站定，把怀里的牌子又按了按，才迈步往外走。

阿蛮跟上来，走在他身侧，也没有问。

两人一前一后，沿着来时的路往回走。

走到街口，阿蛮才低声问了一句：“先生，祁堂主那话……听明白了吗？”

“听明白了。”林野说，“听明白了一半。”

“那一半是什么？”阿蛮问。

“那一半是，这封信，他三个月前就知道了。”林野说，“剩下那一半，他还没说。”

“那……”阿蛮想了想，“他什么时候说？”

“等他想说的时候。”林野说，“他不想说的时候，撬都撬不开。”他由她跟着，又走了一段，忽然伸手，探进她后腰，揉了一把她的臀肉。

阿蛮'喂'了一声，由他揉着，声音都软了：“先生，街上呢……”

“街上怎么了。”林野又揉了一把，“走你的路，摸我的。”

走出那条没有招牌的胡同，走到大街上，林野才把憋着的那口气吐出来。

那口气吐出去，他也没觉得松快多少。

街上的日头已经高了，影子短了，他走一步，影子跟着挪一步，像一条甩不掉的尾巴。

出了胡同，林野把阿蛮搂上，一路走着摸回院子。

他手探进她的粗布短打里、隔裹胸布捻奶尖，又从腰后探进裤腰揉臀、滑到腿根按小穴。

阿蛮