「金妈妈，我想先请教一下，这怡春院……一直以来都是这副景象吗？」

你压低声音，目光在那几个在泥地上胡搞的粗汉身上转了一圈。你心中难免有些打鼓：若这怡春院打从一开始走的就是这种下作、低廉的风格，那你脑袋里那门「生意」在这儿恐怕根本没戏——这群只求洩火的野兽，哪会管什么卫生与体感？

金妈妈听了这话，原本那张挂满假笑的脸色，竟掠过了一抹极淡的落寞。

「现下怡春院是落了难。」她淡淡地吐出这一句，彷佛在说一件与己无关的琐事。

随即，她那双枯槁的手缓缓抬起，指尖颤抖着指向墙上那几幅早已泛黄、甚至被撕破了半角的泼墨山水挂画，又掠过角落里那把断了三根絃、落满灰尘的古琴。

「可曾几何时，这怡春院可是这襄阳城烟花酒巷之地的头牌楼坊。那些满腹经纶的文儒雅客、腰缠万贯的豪绅官宦，哪个不是争先恐后地将大把钱财奉上，挤破了头，也只为了进院听一曲清弹，见上我们那位惊才绝艷的头牌姑娘一面？」

说到此处，她语气中带上了一种不容置疑的傲气。即便现在大厅里正迴盪着杀猪匠粗野的淫笑，即便地面满是泥泞，但在她看向那把断琴的眼神里，依然藏着对曾经「高级」过的执着。

「可后来……老爷得罪了这城里的地头豪强，那帮畜生竟然勾结了官府一同前来。官爷们明面上说是例行检查，实则却是披着官衣的强盗。他们衝进院子，见东西就砸，见银钱就抢，最后，老爷更是被官府的人直接套上重锁、强行带走，至今生死未卜……」

她自嘲地笑了笑，那笑声干涩得像是在磨砂石：

「墙倒众人推啊。那些平日里受尽老爷恩惠的红牌姑娘，一见势头不对，翻脸比翻书还快，个个捲了细软便投了别家的门户。这院子里剩下的，也就只有咱们这几个曾受过老爷活命之恩的老骨头，还在死命撑着。老生曾亲口答应过老爷，在他回来之前，定要帮他守住这块招牌，守住这怡春院……」

说到这，金妈妈转头看向大厅内那些正对着少女肉体挥鞭、淫笑的粗鄙汉子，眼底满是嫌恶与痛楚。

「可如今……如今……」

她连说了两个「如今」，却再也接不下去。后半句话哽在喉咙里，显然看着曾经高雅的楼坊沦落到要靠这些杀猪匠、卖鱼翁的恶趣味来换取几文嚼裹，连她自己都已经看不下去了。话音未落，金妈妈竟在大厅里潸然泪下，那混着厚重脂粉的泪水，在满是皱纹的脸上衝开了两道狼狈的白痕。

金妈妈抬起衣袖，短暂地遮挡住那张悲伤的面容。仅仅片刻，当她重新放下手时，竟已换回了那副冷冰冰的嘴脸，淡淡道：

「阁下若真有那解决之道，便快些说吧。莫要再继续提这些陈年往事，没得平白误了彼此的功夫。」

你看着眼前这翻脸如翻书的妇人，心中暗自嘆服。你敛起心神，有条理地诉说着：

「是这样的。小生钻研发现，若将那羊肠辅以特殊工法改造，套于男子根部使用，非但能断了那『有身之事』的后忧，更能有效防止那令人生畏的花柳顽疾互相传染。」

金妈妈一听「羊肠」二字，眼底满是大失所望。即便如此，她仍维持着态度，语气中带着刺骨的现实感：

「公子所言，莫非就是那羊肠尾部做的套吧？没错，那玩意的确能防着身孕。但前阵子那赵老爷也是使了那套，结果非但没止住花柳，反倒传染给了全宅内的家眷！这烟花酒巷内，哪有官人会为姑娘着想？公子若欲在此街贩售这种东西，还是早点打消念头。」

「慢！金妈妈请稍待。」你抬手截断了她的话，语气平静却有力，「在下的羊肠套与那些凡物不同。寻常羊肠套极难製作，大多人皆是取下清洗后重复使用，这便是病根所在。而我这工艺，是选用羊肠中段，一端封闭，再取茶油与蜜蜡按比例调配浸泡。如此非但能真正隔绝顽疾，且对于玉门较窄的姑娘、云雨时间较短的客官，皆能达到改善之能。」

听完这番话，金妈妈心头剧震。

「那公……阁下所言之物是否带来，可否让老生验证验证？」

话一出口，她竟在称谓上打了个结，硬生生将「公子」改成了带有敬意的「阁下」。显然，她没那么好唬弄，但也确实被你的专业术语给镇住了。

你连忙解释，此物虽製作容易，但保存天数不宜太久，最好是製作后两週内使用，否则隔绝效果会大打折扣。金妈妈捏了捏额头，似乎在思考你是否就单纯是个江湖骗子。

「但是！金妈妈能够现在立即验证。」你气势十足地抛出挑战，「只需取一个寻常羊肠套来，与我现场製作之护身套做对比。您只需帮我准备好材料，我即可立即製作。」

金妈妈沈默良久，终于开了口：

「好！小菊，去取那羊肠套来，再到厨房取两勺上好的菜油、一副羊下水，还有……去请隔壁的孙大夫，带点蜜蜡过来。」

金妈妈一声令下，原本因哭泣而略显垮掉的肩膀重新挺了起来