头，理亏。

心里又想：这只软脚虾，什么时候学会骂人了？

本想刺他两句，这会儿也没脸再开口，只低声道：“我这就去回我家小姐。”转身钻进舱里。

进舱前，她回头看了陆缚一眼。

暮色里一张小脸，白得像玉，乌溜溜的眼珠。

才十四岁，眉眼已经看得出是个什么胚子——难怪霍能愿意在船头陪她说话，她也愿意听霍能倒那些怨气。

两个人凑在一起说主子的不是，最是投缘。

陆缚在船头等着回音。霍能心里恨着，又不能走，黑着脸立在一旁，一声不吭。

陆缚也不看他。他心说：这二十两银子在他手上，他知道我病着，我一个铜板支使不动；那么这一路上，谁在当家？

片刻，青棠去而复回，手里拿了个锦帕扎起的小包袱，依着船舷递过来。

“今晚就要开舫了，我家小姐在沐浴更衣，不便出来送公子。”她说话的声音软，脸上却没什么表情，像在背一段别人的话，“这里有些银锞子，给公子备作路资，请公子不要推辞。”

陆缚接过来。包袱略沉手，约莫十两。

他不客套。这些天他病着，现钱都在霍能手里——这种仆从，不能在银钱上受他要挟。

“多承沈姑娘。”他说，“请青棠姑娘替我谢过。”

青棠“嗯”了一声，转身回去了。

他捏着那只小包袱。

十两银子，够他回到婺州，也够他从今往后不再伸手去要霍能手里那二十两。

钱在谁手上，话就由谁说——这一条，前世他就懂。

他心道：沈湄不肯出来辞行，不是因为沐浴。是不想让他再存指望。赠一份路资，是她向来对落魄文人的慷慨。

可真是慷慨么？一个刚爬过人家篷顶、掉进河里差点淹死的人，她这一份银子，是施舍，还是送客？

不论哪一种，他都接得住。

他抬头看了看西边。最后一抹残红压在天边，像谁嘴唇上没擦净的胭脂。

落魄文人。如今说的可不就是他。

马蹄声来得急。

十几匹高头大马踏着河堤过来，暮色里看不清人脸，一转眼就到了渡口岸边，挤挤挨挨地停住。

青棠眼睛尖，娇声喊：“祁大官人，今日怎么比往时早了一刻？我这就唤人放梯子。”

为首的中年人翻身下马，把缰绳丢给随从：“路上骑得快了些，就早了片刻。”

他不等梯子放下，纵身跳上乌篷船头。

青襟短袍，唇上一线短髭，下颌光净——这一下起落干净利落，不像商人。

正是广陵庆丰行的大财东祁荣。

“陆公子今日总算出来露面了。”祁荣跳上船才看见他，像是很惊讶，“怎么，也要上舫听沈姑娘的曲子？”

说着往怀里一摸，摊开手，空空的。

“没有碎银子赏你。”他笑道，“陆公子手脚便捷，还是爬到船顶上听吧——这回当心些，别再掉进水里去。”

说完哈哈大笑，搭手一纵，上了画舫。

沈湄为赈灾在这里停船献艺，立过一条规矩：上舫听曲十两银子，打赏随意。

陆缚考中秀才后，每月才从族里领六钱银子。十两，是他一年半的月钱。像画舫上的船工，辛苦一年也就三四两银子。

他手里那只锦帕包袱，此刻有些烫。

青棠跟上去，在祁荣身后说：“大官人不知道，陆公子说明早就走，我家小姐还送了他些银锞子当路资呢。”

“沈小姐理这么个废物做什么？”

祁荣压着嗓子，声音还是清清楚楚地传了过来。

他是冲着沈湄说的，还是说给我听的？

陆缚没有觉得受了辱。他只是很冷静地看了祁荣的背影一眼，又转头看岸上那些随从。

十几条汉子，短装便靴，腰间或刀或剑。

有人把马系到柳树上，有人过来跟船家借地方歇脚。

其中一个蹲到水边捧水洗脸，衣襟翻起来，露出里面一角皮甲。

他看得分明。

一个贩绸缎的盐商，回乡给父亲做寿，带的护从竟穿着皮甲？

他也看出另外的东西：这十几人里，有三四个的站法跟其余人不一样。

别人站着，重心是散的，随手扶着刀；那几个人站着，脚尖朝外各开半分，膝盖是活的，目光不高不低，落在恰好能看见进出人的地方——这种站法，不是走镖的护院能站出来的。

他没有作声，只把这些记在心里。

广陵境内还算太平，就算偶有匪患，来听一支曲子，护从也不至于衣不解甲。

况且一个商人，十多名护从都带着兵刃，已经违制；再公然穿甲，就是把规矩踩在脚底下了。

这些年匪患重，商旅私募护卫，朝廷制度上不许，地方上也都睁一只眼闭一只眼。有些豪族甚至借口匪患，结