天刚擦黑，静思斋的院门就合上了。

王嬷嬷抬手把粗大的木栓架在门后的铁槽里，用力推到底。

卡严实后，她还不放心，又找来一块青砖，抵在门缝底下。

秦素玉站在正屋门前，看着王嬷嬷忙活。

她手里端着一盏刚点燃的油灯，火苗跳动。

“姑娘，灯吹了。”

王嬷嬷走回来，指了指油灯。

两人进屋，把正屋的门也插上。

秦素玉二话不说，低头凑近灯罩，一口气将火苗吹灭。

屋里暗下来，只剩下窗棂透进来的几缕残光。

“嬷嬷，这么早吹灯，大公子要是来了，会不会起疑心？”

秦素玉在摸到床沿坐下。

“起疑心也比真让他进屋强。”

王嬷嬷搬了个圆凳，坐在门后，“再说了，礼部年关之前最是繁忙，不到戌时亥时，大公子回不来。”

“时辰尚早，姑娘您先歇会儿，老奴替您看着门。

咱们惹不起，躲得起。

大公子来，咱们就装睡，他总不能破门而入。”

秦素玉双手交叠放在膝盖上。

十分紧张。

她感觉自己在太师府的安静日子，要过到头了。

昨晚大公子那番举止，她现在想起来还后怕，脑子明明想抗拒，最后却莫名沉陷其中。

这样下去，只怕要出事，还是能躲则躲吧！

大公子这是在兴头上。

男人贪图新鲜，真到了老太君和大夫人发难的时候，大公子顶多被罚跪祠堂，她就要被浸猪笼。

秦素玉靠在床柱上，开始盘算出路。

她现在手里有四百两银子，若离开太师府。

去外面租个小院子，盘个铺子营生应该不太难。

怕就怕承安侯府那边不会轻易放过她。

……

礼部衙门。

大堂里堆满了卷宗和折子。

临近年关，各地的正旦贺表笺雪片一样飞进京城。

苏绍安坐在主位上。

他面前的桌案上，贺表堆得比人还高。

底下的主事和员外郎跑来跑去，手里的笔没停过。

“苏大人。”

一名主事抱着几份表笺走上前，“这是晋王府和楚王府送来的贺表。

下官看过了，格式无误。

请大人复核。”

苏绍安接过表笺，翻开。

他的视线在纸面上快速扫过。

“晋王府这份，抬头避讳错了。

驳回去，让晋王府长史重拟。

大朝会之前必须送来。”

主事接过来，擦了擦汗，“下官这就去办。”

“楚王府这份可以。

留档汇总。”

苏绍安把另一份放在右手边。

又一名员外郎凑过来，“大人，承安侯府的贺表也送来了。

侯爷宋争亲自写的。”

苏绍安抬手接过来。

承安侯府。

他扫了一眼内容。

辞藻华丽，全是歌功颂德的废话。

“留档。”

苏绍安扔在旁边。

他转头看了一眼窗外。

天黑了。

礼部尚书走进来，手里拿着一份名册。

“苏学士，这是各王府世子、郡主的岁赐名册。

你过个目。”

苏绍安站起身，接过名册。

“尚书大人辛苦。”

“年关难过。

大朝会的座次排好了吗？”

礼部尚书问。

“排好了。

宗室在前，勋贵在后。

文武百官按品级站位。”

苏绍安回答，“只是安王世子年后要去江南，这次大朝会，安王府的座次要不要往前挪一挪？”

礼部尚书摆手，“按规矩来。

安王世子虽然领了钦差的差事，但爵位没升，不能越过其他亲王。”

苏绍安点头，“下官明白。”

两人核对完名册，礼部尚书打了个哈欠，“苏学士，今日就到这吧。

剩下的明日再理。

熬了几天，铁打的身子也受不住。”

苏绍安把桌上的表笺整理好，收进木匣子里。

“尚书大人先回。

下官把这几份避讳错的折子批完就走。”

尚书走后，大堂里只剩下苏绍安和几个值夜的主事。

苏绍安提笔，在几份折子上写下批注。

他写得很快。

只想快点散职回府。

今晚再去静思斋，得好好跟她说话。

不能动粗。

把铺子的地契给她，让她安心。